벌레가 왜 빛에 끌리는지 알아보세요

가장 놀라운 동물 이야기와 동영상을 매일 받은편지함으로 직접 전달받으려면 아래 상자에 이메일을 입력하세요.

우리 모두는 늦은 여름 저녁, 현관 조명 주위에 벌레 떼가 모여드는 것을 본 적이 있습니다. 그러나 "여기서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?"라고 궁금해한 적이 있습니까? 훌륭한 질문입니다. 사실, 배심원단은 아주 최근까지 이 문제에 대해 의견을 나눴습니다. 이제 우리는 왜 이것이 버그에서 발생하는지에 대해 널리 받아들여지는 이론을 갖게 되었습니다. 이 새로운 발견보다 앞선 몇 가지 오래된 이론도 있습니다. 일부는 놀랍고 일부는 생각보다 간단합니다.

©Andy Reago & Chrissy McClarren / CC BY 2.0 – 라이센스

수년 동안 일반적으로 믿어졌던 것은 곤충들이 인공 광원을 달로 착각하고 있다는 것이었습니다. 사람들이 왜 이것을 쉽게 받아들이는지 쉽게 알 수 있지만 실제로는 그렇지 않습니다. 인간으로서 우리는 전자 장치와 GPS 시스템에 접근하기 전에 달을 탐색 도구로 사용했습니다. 많은 선원들은 넓은 바다를 항해하기 위해 달과 별의 위치를 ​​이용했습니다. 우리의 작은 벌레 친구들도 같은 일을 하고 있다고 가정하는 것은 당연합니다. 그러나 우리가 이 이론에서 인정하지 못한 점은 그것이 매우 인간 중심적인 관점에서 나왔다는 점이다.

또 다른 대중적인 이론은 벌레가 광원을 포식자로부터 탈출하는 수단으로 본다는 것입니다. 우리는 곤충이 위험으로부터 탈출하려는 본능을 갖고 있다는 것을 알고 있는데, 누가 그들을 비난할 수 있겠습니까? 너무 작고 취약하기 때문에 다른 포식자의 쉬운 표적이 됩니다. 새, 다람쥐 또는 다른 곤충과 같은 동물은 식단의 일부로 벌레를 포함합니다. 빠른 탈출 경로를 찾는 것이 일반적으로 최선의 조치입니다. 사람들은 일반적으로 광원이 곤충이 막히지 않은 경로를 식별하는 쉬운 방법이라고 믿었습니다. 이 현상에 대한 더욱 흥미로운 해석은 포식자 곤충이 먹이를 위한 광원을 찾고 있다는 것입니다. 곤충이 다른 곤충보다 먼저 존재하는 것은 드문 일이 아니므로 이 소문이 어떻게 형성되었는지 이해할 수 있습니다. 마음껏 먹을 수 있는 뷔페에 대해 이야기해 보세요!

운 좋게도 이제 우리는 곤충이 이런 식으로 행동하게 만드는 실제 상황을 잘 파악하고 있습니다. 최근 발표된 연구에서 Imperial College London과 Florida International University는 이 질문에 답하기 위해 협력했습니다. 3D 비행 기술을 사용하여 이 문제의 원인을 파악한 결과는 놀랍습니다.

수천 년 동안 벌레는 방향을 잡기 위해 하늘을 이용했습니다. 그것은 존재하는 가장 큰 빛의 원천입니다. 태양 덕분에 그들은 어느 쪽이 위쪽이고 어느 쪽이 아래쪽인지 쉽게 알 수 있습니다. 이 때문에 곤충은 DLR이라고도 알려진 등쪽 빛 반응을 나타냅니다. DLR은 곤충이 자신의 윗면을 광원 쪽으로 향하게 하려는 자연스러운 충동입니다. 이는 활동적인 비행 중에 공중을 탐색하는 데 도움이 됩니다.

©루이 수/Shutterstock.com

실험 중에 과학자들은 곤충의 비행 패턴을 연구하기 위해 방 주위에 인공 광원을 다양한 위치에 배치했습니다. 광원의 다양한 배치에 대한 그들의 반응은 놀라울 정도로 드러났습니다. 빛이 바로 위에서 발산되면 곤충들은 궤도 패턴을 따라갔습니다. 이는 곤충이 광원을 향해 몸을 약간 기울이고 지속적인 비행이 발생했음을 의미합니다. 그러나 빛이 아래에서 나올 때 과학자들은 반전 반응을 관찰했습니다. 그 벌레들은 등쪽을 빛 쪽으로 향하게 하는 데 너무 전념했기 때문에 기꺼이 비행을 중단하고 땅에 떨어졌습니다. 나비, 잠자리, 나방을 대상으로 테스트한 결과 비슷한 결과가 나왔습니다.

그렇다면 이것이 모두 무엇을 의미합니까? 탐구적인 마음을 만족시키는 것 외에도 인공 광원과 그것이 곤충 복지에 미치는 영향에 대한 오랜 논쟁이 있어 왔습니다. 도시 계획자는 대규모 실외 광원을 구현할 때 이 연구 결과를 고려할 수 있습니다. 이 연구를 일반 지식으로 가져올 수 있다면 특정 곤충 개체군을 개선할 수 있을 것입니다. 보존은 지금 모든 사람의 마음 속에 있습니다. 우리는 홀로세 멸종을 겪고 있으므로 이를 늦추는 데 도움이 되는 모든 것을 환영합니다.